示波器是*經典*通用的做時域波形測試的儀器，有時候也可以用來測量電流或光信號等，但是需要通過相應的探頭或者轉換器轉換成電壓信號來進行測量。
示波器從字面意思可以理解為顯示波形的儀器，那么波形到底是什么呢？其主要分為兩種：時域和頻域波的波形。對于示波器來說，其顯示的波形是隨電壓隨時間的變化波形。在產品的屏幕上，橫軸表示的是時間，縱軸則是被測信號電壓，示波器上的波形反映的就是被測信號電壓隨時間變化的軌跡。
示波器上顯示的時域波形
示波器可以顯示被測點電壓信號的變化，而分析了解被測件各個節點電壓的變化情況是電子行業基本的需求，因此示波器廣泛應用于電子，通信，計算機，醫療，汽車，航天等各個行業中。也正因為這個原因，示波器是**用，也是**銷售額大的測量儀器，每年示波器的銷售額都超過10億美金。
示波器按其次實現原理主要分為模擬示波器和數字示波器，按其采樣方式分類實時示波器和采樣示波器，有些示波器廠商出于市場宣傳貨突出某種特點的目的給示波器起了了不起的名稱，或增加了一些額外的測量模塊，但在大的基本結構上都沒有脫離以上的基本分類。
1、模擬示波器
出現于20世紀40年代，是早出現的一款示波器，這款示波器采用是陰極射線管的顯示屏，而且寬帶也只有幾MHz,下圖為結構框圖:
模擬示波器的觸發一般都比較簡單，通常就是邊沿觸發。在設置好相應的邊沿觸發條件后，一旦被測信號的有效邊沿來，示波器內部就開始產生鋸齒波控制水平方向的掃描，這樣在示波器屏幕上每次看到的波形都是被測信號觸發點以后的波形。如果被測的信號是周期性的，例如是時鐘信號，在示波器上就可以看到穩定的信號波形。
2、數字示波器
這款示波器出現要稍晚一些，20世紀80年代，在寬帶，觸發以及分析能力方面全面超越了模擬示波器。
數字示波器與模擬示波器大的區別就是輸入信號，數字示波器是通過高速芯片對輸入信號進行采樣和數字化，并把數字化樣點保存到緩存中，然后通過信號處理電路把緩存里的數據讀出出來，通過DAC芯片把相應的數字轉換成模擬量，并顯示在CRT顯示屏上。
早期數字示波器結構圖
